달리던 차가 가만 멈추면 이팝나무꽃들이 바람에 사그락거린다. 청주예술의전당으로 가는 길에 일부러 이팝나무길을 지난다. 눈꽃처럼 화사하다며 엄마가 좋아하는 꽃이다.코로나19 관련 각종 제재가 풀리고 첫 공연나들이다. 눈여겨 봐둔 공연인 데다 평소 좋아하던 젊은 풍물패 씨알누리의 초대까지 받아 다른 일정을 모두 접고 달려갔다.이번 풍물공연 제목은 화란춘성(花爛春聲), 꽃이 만발한 봄의 소리다. 그동안 공연장에서도 거리두기가 익숙해진 터라 옆사람과 닿을 듯 앉아있는 것이 신기하기까지 하다. 한 줄로 붙어있는 의자는 건너 건너 앉은 사람의

조 바이든 미국 대통령의 방한으로 한·미 안보동맹이 기술동맹으로까지 격상됐다. 바이든이 한국에 도착하자마자 찾아간 곳은 세계 최대 반도체 설비 공장인 삼성전자 평택캠퍼스였다.반도체는 4차산업의 핵심인 빅데이터, AI, IOT, 자율주행 등 신산업에 없어서는 안 될 핵심소재일 뿐 아니라 스텔스기, 이지스함, 탄도미사일, 레이더, 위성 등과 같은 국가안보 역량을 좌우하는 첨단 기술이다.미국과 중국은 세계 1위를 놓고 패권 경쟁을 하고 있다. 특히 반도체만큼은 서로 양보할 마음이 전혀 없다.미국은 세계 반도체 매출의 48%를 점유하고 있

책 한 권을 받는다. 제목과 책이 산뜻하고 예쁘다. 지인을 만난 듯 반갑다. 표지를 여니 작가의 프로필이 나온다. 화려하다. 학력, 경력, 수상 내역으로 줄이 길다. 내세울 것 없이 단출하니 초라한 나의 수필집이 슬그머니 부끄러워진다.다른 사람들에게 자신을 알리기 위한 자기소개서는 입시나 취업을 위하여 꼭 필요한 문서다. 인터넷에는 이를 잘 쓰는 법을 소개한 정보가 넘쳐난다. 하물며 수수료를 받고 대서해 주는 곳도 있다. 그만큼 경쟁이 치열하다는 증거다. 요즘 기업들의 취업경쟁률은 대부분 수십 대 일을 훌쩍 넘긴다. 누구나 들어가고

“이러다가 다 죽어.”넷플릭스 드라마 `오징어게임'의 명대사가 천안지역 선거판에서 요즘 회자하고 있다.다만 화자(話者)는 바뀌었다. 배우 오영수(오일남 역)에서 더불어민주당 후보자들로.보좌관을 성추행한 혐의로 민주당에서 제명 조치된 박완주 국회의원(천안을)이 잠적한지 23일로 꼬박 열이틀째다. 지난 15일 딱 한 번 대중에 `생활반응'을 나타낸 적이 있다.당시 그는 언론사 기자에게 문자 메시지를 통해 자신의 성추행 의혹을 전면 부인했다. 하지만 이때를 마지막으로 또다시 종적을 감췄다.그의 잠적에 애가 타는 건 오는 6

6·1 지방선거에 묻히고 있지만 물가 인상이 심상치 않다.그중에서도 서민들의 밥상과 밀접한 식료품들이 줄줄이 인상되면서 가계부담도 커지고 있다.햇감자 20㎏ 한 상자가 10만 원에 육박하고, 삼겹살이 껑충 올라 금겹살로 판매된 지 오래다. 전 국민 생활 음료가 되어버린 커피는 은근슬쩍 가격이 인상돼 판매 중이고, 콩기름 역시 지난해보다 30% 이상 오른 가격으로 유통되고 있다는 소식이다.여기에 러시아와 우크라이나 전쟁이 길어지면서 밀과 옥수수 등 곡물가격 인상은 불가피해 보인다. 공산품과 달리 곡물 재배는 1년이 지난 후 결실을 보

연일 충북지사선거 지지선언이 이어지고 있다. 지지주체도 이익단체부터 노동조합, 체육단체 등 다양하다. 모두 자발적인 지지선언이라고 밝혔다.하지만 이들의 지지선언을 곧이곧대로 받아들이긴 어렵다. 단체를 내세운 지지자들이 해당 분야 전체의 의견을 대변하는지 불분명한 경우가 많기 때문이다.실제 충북 학부모 1111명을 대표한 학부모 100여명은 지난 18일 더불어민주당 노영민 충북지사 후보 선거사무실을 찾아 지지선언을 했다.충북자동차전문정비사업조합과 카드사노동조합협의회, 충북체육인, 충북청년미래기획단, 청주상당산악회, 충북장애인축구협회

민주당은 `인사 막장 드라마의 결정판'을 본다고 했다.지난 주 한동훈 신임 법무부 장관이 단행한 검찰 인사를 두고 내놓은 촌평이다.그런데 이 드라마는 한 장관의 창작물이 아니다. 복사판이나 표절작이라고 해야 옳다.2년전 추미애 법무부 장관의 인사를 고스란히 모방했기 때문이다. 등장인물도 당시와 많이 겹친다. 다르다면 각본이 보다 노골적이고 스케일이 훨씬 커졌다는 점이다.추 장관은 검찰 요직에 포진했던 당시 윤석열 검찰총장의 직계라인 멤버들을 모두 변방으로 퇴출했다. 지금의 한 장관은 대검 반부패·강력부장에서 쫓겨나 한직을 4

코로나19 팬데믹이 끝을 향하면서 오랜만에 사회전반적으로 활기를 찾아가고 있다. 주말 프로야구장에 관중들이 들어차고 식당마다 손님들로 북적인다. 주말과 휴일에는 고속도로 정체가 심화되는 등 확실해 엔데믹이 오고 있는 것을 실감케 한다.2년 이상 고통을 감내해야 했던 시민들은 오랜만에 자유로움을 한껏 즐기고 있다. 경제도 활기를 띠면서 폐업위기에 몰렸던 소상공인과 영세상인들의 한숨 돌리는 분위기다.그러나 마냥 좋아만 할 수 없는 상황이다. 물가 폭등, 주가 하락, 금리 인상 등 실물경제가 심상찮다.불확실성의 글로벌 경제 상황과 러시아

더불어민주당 변재일 국회의원(5선·청주 청원)이 21대 국회 후반기 부의장선거에 출마했다.변 의원이 부의장에 당선되면 충북 출신 정치인 중 4번째 부의장이 된다. 충북출신 부의장으론 고 김종호 의원(4선·자유민주연합, 2000~2002년), 이용희 의원(5선·열린우리당, 2006~2008년), 홍재형 의원(3선·통합민주당, 2010~2012년) 등 3명이 있다. 변 의원이 부의장에 오른다면 중앙정관계에서 타지역에 비해 상대적으로 큰 힘을 발휘하지 못해온 충북으로선 일단 환영할 일이다.그러데 뭔가 아쉬움이 남는다. 왜 하필 부의장이냐

기대가 크면 실망도 크다. 물론 기대를 안 하면 실망할 일도 없다. 선거철마다 드는 생각이다.올해도 출마자들이 유권자의 마음을 헤아려 줄 것이라는 희망 고문을 한다.출마한 사람이 또다시 출마해도 재탕, 삼탕 우려먹는 공약을 쏟아내도 이번만은 다를 것이라는 순진함으로 2주 후 치러지는 선거를 기다린다.출마자들의 공약이 진심이든 아니든 이행 가능성이 있든 없든 상관없다.당선을 향한 간절한 눈빛이 민심에는 녹아나지 않음이 서운할 뿐이다.출마자들은 말한다. 국민의 삶을 바꾸는 정치를 하고 싶다고. 그래서 출마했다고.유권자들은 이런 출마자들

허기진 밥그릇에 영혼을 팔고 사는 시대, 밥그릇 싸움이 치열하다. 빈곤 국가도 아닌데 웬 밥그릇 타령, 밥그릇 싸움에 양심(良心)이 달아났다. ‘사물의 가치를 변별하고 자기의 행위에 대하여 옳고 그름과 선과 악의 판단을 내리는 도덕적 의식’이라는 사전적 의미에 균형을 잘 잡으라고 달아준 양심(兩心)은 어디로 갔을까? “최소한 양심은 가지고 살아라”라는 말을 듣고 자랐는데, 성인이 되고 보니 온전한 양심을 가진 사람을 만나기가 쉽지 않다. 지역과 나라를 위해 일해보겠다고 앞장섰던 정치가들의 병든 양심이 소시민에게까지 미쳤는지 편향된

북한의 코로나19 바이러스 확산세가 심상치가 않다. 이미 코로나19 누적 사망자가 50만 명에 달하고 누적 발열자는 121만 명을 육박하는 등 국가적 초비상사태다.북한 당국이 연일 긴급대책을 내놓고는 있지만 이미 확산된 대유행을 막기에는 여력이 없어 보인다. 현재 북한의 상황이 얼마나 심각한지 김정은 위원장은 전시 상황에서나 사용할 만한 `대동란'이란 표현까지 입에 올렸다.경제적으로 매우 빈약한 북한은 백신접종으로 코로나 바이러스에 대응한 전 세계 국가와는 달리 국경을 꼭꼭 걸어 잠그는 방법으로 코로나에 대응해 왔다. 그러나

6·1 지방선거 후보자들이 등록을 마쳤다. 마감 결과 충북은 총 346명이 후보로 등록해 평균 경쟁률 1.9대 1을 기록했다. 이는 예년보다 낮은 경쟁률이지만 등록 현황을 살펴보면 양당제가 더 굳건해졌다는 분석이다. 선거는 조직력 싸움이라는 말을 증명하듯 후보자 대부분이 더불어민주당과 국민의힘 소속이다. 제3지대인 소수정당을 찾아보기 어렵다.실제 충북 광역·기초단체장 후보 12곳 중 다당 후보가 등록된 곳은 증평, 보은, 영동, 제천, 충주 등 5곳에 불과하다. 단체장 선거에서 절반이 넘는 지자체가 양당 후보만 경쟁하는 선거가 되었

잠적 후 사흘만의 모호한 문자 변명 메시지. 중앙 정치 무대를 호령했던 공인의 신분으로서 너무 무책임하고 비겁하다.더불어민주당 박완주 국회의원(천안을)이 지난 15일 문자 메시지를 통해 언론사 기자에게 자신의 입장을 밝혔다. 질문 후 사흘 만의 답변이다.박 의원은 성비위 사실의 시인 여부, 의원직 사퇴 의사에 대해 `당과 저에게 고통스럽지만 불가피하게 제명의 길을 선택했다. 아닌 것은 아니다. 감내하고 시작한 일 지켜봐 달라'라는 내용의 답변을 문자 메시지로 보냈다.하지만 여기까지가 다였다. 이날까지도 모습은 드러내지 않고

2018년 2월 여검사의 성추행 피해 폭로로 촉발된 운동, `미투(#MeToo·나도 당했다)'를 기억하지 못하는 이들은 없을 것이다.당시 서지현 검사는 안태근 전 검사장에게 성추행당했다고 폭로했다. 이는 한국 사회에서 유력 인사의 성(性) 관련 비위의혹을 고발하는 미투 운동의 시발점이 됐다.긴 시간을 권력과 위계에 억눌려 있던 피해 여성들의 목소리가 쏟아지면서 이윽고 미투는 한국 사회를 뒤흔들었다.미투 여파는 충북에까지 번졌다. 미투 때문에 유명인사들이 그야말로 `날벼락'을 맞았다고 해도 과언이 아니다. 2018년 6

부모가 능력과 여건을 최대한 활용해 자식의 미래를 뒷바라지한 것을 죄라고 할 수 있는가?얼마 전 방송 시사 프로그램에 나온 한 평론가가 한 말이다.이른바 `부모 찬스' 의혹에 휩싸인 한동훈 법무부 장관 후보자의 딸을 엄호하며 한 말이다.이 평론가는 등골 빠지게 일해 자식 대학 보내는 것 말고는 할 수 있는 최선이 없는 부모들에게 하고싶은 말도 있었을 것이다.그가 차마 하지못했을 그 말을 엇그제 권성동 국민의힘 원내대표가 용기있게 해냈다.그는 “대한민국에는 빈부 격차가 엄연히 존재한다”며 “부모의 재력에 따라 교육받는 수준에

20대 대통령 선거 결과는 국민의힘 윤석열 후보와 민주당 이재명 후보 간에 표 차이가 0.73% 밖에 나지 않은 박빙의 선거전이었다. 그러다 보니 패자도 결과를 승복하지 못하는 느낌이고, 승자도 우월적 지위에서 국정을 수행하기 어려운 지경에 이르렀다. 이러한 표 차이는 어쩌면 우리 사회가 현재 나아가고 있는 극단적 양분체계를 극명하게 보여주는 폐단이다.정치인들은 자신들의 당선을 위해 곧잘 `갈라치기'를 선거에 이용한다. 이에 따라 유권자의 표심도 요동을 친다. 한 번 내 편이다 싶으면 그 사람이 어떻게 살아왔든, 무엇을 하면

선거는 민주주의 꽃이라고 부른다. 대통령 선거가 끝나고 요즈음 다양한 지방자치 선거에 몰입하는 시기에 너, 나 할 것 없이 관심을 쏟아내는 때이다. 시·도 자치단체장 선거는 정당 선거제라 치열하게 후보들이 싸우다 각 정당 공천관리위원회에서 여론조사 결과나 전략공천을 통해 한 후보자를 가려 단일 후보자를 쉽게 가려낸다. 이에 탈락한 후보들은 순응하면서 선거대책위원장직 등을 수행하며 상생하며 선거에 몰입한다.그러나 교육감 선거만큼은 예외다. 사실 교육감 선거만큼은 일반 국민이 뽑는 선거전에서 뽑아서는 아니 된다. 헌법 31조에서 “교육

바이든 미국 대통령이 아시아 첫 순방길로 일본이 아닌 한국을 먼저 택했다. 당초에는 관행적으로 당연히 일본을 먼저 방문해 쿼드 정상회의를 마치고 한국에 올 것이라는 관측이 우세했었다.하지만 바이든 대통령은 일본의 자존심 따위는 따지지도 않고 한국에 먼저 와달라는 윤석열 새 정부의 요청을 두말도 없이 흔쾌히 받아들였다.그래서 바이든 대통령의 이번 한국 우선 방문은 한·미·일 삼각관계 외교사에서 꽤나 큰 의미가 부여되고 있다.바이든 대통령이 한국을 먼저 방문하는 것에 자존심이 구겨진 일본은 한마디로 초상집이다.국제 전문지 `Forein

팬데믹이 시작되기 전까지 전국의 지자체에서는 `문화'와 관련된 키워드가 성행했다. 문화마을, 문화도시, 문화선진도와 같은 구호가 넘쳐났고, 문화가 산업과 결합하면서 지역의 살길은 지역문화라는 말이 회자할 정도로 문화에 대한 관심이 높았다.이는 유럽의 유수 국가들이 그들만의 고유문화만으로 대규모 관광수입을 얻으면서 우리나라에서도 유행처럼 번졌다. 많은 지자체가 굴뚝 없는 산업에 환호하며 국경을 초월한 문화도시 사례는 마케팅 1순위로 떠올랐다. 이를 반증하듯 전국의 지역축제 수가 폭발적으로 늘어났고, 지역성과 무관하게 비슷비슷한